'Hooghartig rees het gebouw boven de oude stad uit, met een vanzelfsprekendheid, alsof het daar altijd gestaan had, alsof niet eerst de stad, maar eerst het gebouw er was geweest.' Bij de bouw van de megalomane wolkenkrabber IJ-Morgana aan het Amsterdamse Oosterdok ondervindt de wereldberoemde architect Remco Haak ernstige problemen. Hij ziet zich genoodzaakt de hulp van zijn oude hartsvriend Prosper Morèl in te roepen. De timing had niet slechter gekund: Morèl, gelukkig getrouwd en werkzaam als psychotherapeut, is in een heel andere kwestie verzeild geraakt. Om redenen die hij niet direct kan doorgronden, is hij opgezadeld met een doos vol dagboeken van een onlangs overleden jeugdvriendin, Chris Altena. De mysterieuze teksten doen in Morèl een oude passie herleven, maar zorgen er ook voor dat zijn zorgvuldig opgebouwde leventje in razend tempo ineenstort - en dat hij tegen wil en dank alsnog betrokken raakt bij de problemen rond de wolkenkrabber IJ-Morgana.